{"id":77164,"date":"2021-08-17T09:14:22","date_gmt":"2021-08-17T07:14:22","guid":{"rendered":"https:\/\/www.lenius.it\/?p=77164"},"modified":"2022-08-22T11:54:21","modified_gmt":"2022-08-22T09:54:21","slug":"donne-nella-scienza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lenius.it\/donne-nella-scienza\/","title":{"rendered":"10 donne che hanno rivoluzionato la scienza"},"content":{"rendered":"Reading Time: <\/span> 17<\/span> minutes<\/span><\/span>

Escluse per secoli dall’istruzione formale, dalle carriere accademiche e dalle professioni scientifiche, le donne hanno comunque dato un contributo enorme alla scienza. Lo hanno fatto per passione, per curiosit\u00e0 intellettuale, guidate da una strenua determinazione a non sottostare alle imposizioni dettate dalla societ\u00e0. Spesso i loro meriti sono stati riconosciuti solo tardivamente. Le 10 donne nella scienza di cui raccontiamo qui la vita sono accomunate, oltre che dal loro talento e dalla loro applicazione, dalle lotte che hanno dovuto combattere per poter studiare e fare ricerca in un contesto sociale dove il ruolo di scienziata non era previsto<\/strong>.<\/p>\n

Donne come Rosalind Franklin, che nell’ambiente misogino del King’s College di Londra scopre la struttura ad elica del DNA e ne scatta la prima foto, e come Lise Meitner, che per prima scopre il processo di fissione nucleare, entrambe misconosciute da una giuria del premio Nobel che premia solo il lavoro dei loro colleghi maschi<\/strong>.<\/p>\n

10 donne nella scienza che, di fronte a mille ostacoli \u2013 dalla guerra, alla povert\u00e0 e alle discriminazioni in quanto donne e a volte anche in quanto ebree \u2013 sono andate avanti nella direzione ostinata e contraria ai loro tempi, contribuendo a fare la storia e a sfondare un muro, quello del sessismo nella scienza, che sembra spesso infrangibile.<\/p>\n

1. Ada Lovelace<\/h2>\n\"Ada<\/a>\n

Ada Lovelace (1815-1852) \u00e8 stata una matematica inglese, la prima programmatrice della storia<\/strong>. Nata nel 1815 a Londra, Augusta Ada Byron \u00e8 figlia del celebre poeta Lord Byron e della matematica Anne Isabelle Millbanke. Il padre abbandona la famiglia quando la bambina \u00e8 ancora neonata, e la madre indirizza Ada verso lo studio delle materie scientifiche.<\/p>\n

All’et\u00e0 di 19 anni, ad un incontro mondano tra figure del mondo scientifico, Ada entra in contatto con il matematico Charles Babbage che mostra agli invitati la macchina differenziale, un’apparecchiatura meccanica alla quale stava lavorando, sviluppata per tabulare funzioni polinomiali. Inizia qui la collaborazione tra i due, che negli anni si occuperanno poi della macchina analitica, il primo prototipo di un computer meccanico<\/strong> ideato da Babbage e sviluppato per eseguire compiti generici.<\/p>\n

Nel 1835 Ada si sposa con il conte di Lovelace, dal quale prende il cognome e il titolo di Onorevole Contessa. Nel 1840, dopo vari anni di studi e perfezionamenti, Babbage viene invitato a tenere un seminario sulla macchina analitica al secondo Congresso degli scienziati italiani, a Torino. L’ingegnere italiano e futuro primo ministro del Regno d’Italia Luigi Federico Menabrea si appassiona del progetto di Babbage e pubblica uno scritto al riguardo nel 1842.<\/p>\n

Babbage chiede allora ad Ada Lovelace di tradurre il saggio di Menabrea in inglese e di aggiungere eventuali note. \u00c8 qui che la scienziata fornisce il suo pi\u00f9 importante contributo, relativo alla possibilit\u00e0 della macchina di elaborare informazioni anche non numeriche. La traduzione e le note di Ada vengono pubblicate l’anno seguente. Nella nota G di questo importante articolo, Lovelace inserisce un algoritmo che avrebbe permesso alla macchina di calcolare un elemento della serie dei numeri di Bernoulli senza dover calcolare i precedenti. L’algoritmo elaborato da Lovelace rappresenta il primo programma mai creato per un calcolatore: si tratta del primo esempio di software nella storia<\/strong>.<\/p>\n

Ada Lovelace muore a 36 anni per un cancro uterino. Tra le donne nella scienza, viene spesso ricordata come la prima programmatrice di computer al mondo, avendo gettato le basi della moderna informatica.<\/p>\n

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2. Amalie Emmy Noether<\/h2>\n\"EmmyNoether<\/a>\n

Amalie Emmy Noether (1882-1935) \u00e8 stata una matematica tedesca, che ha elaborato l’omonimo teorema nel 1915.<\/p>\n

Nata a Erlangen in Bavaria nel 1882, Noether \u00e8 figlia di un matematico di origini ebraiche. Fin da piccola mostra spiccate doti per la disciplina e si iscrive alla Facolt\u00e0 di matematica all’Universit\u00e0 di Erlangen, la stessa in cui insegna il padre.<\/p>\n

Per sette anni, in seguito alla laurea, lavora all’Isitituto di Matematica conducendo ricerche senza essere retribuita. All’et\u00e0 di 33 anni viene finalmente invitata dai due matematici Alex Hilbert e David Klein a far parte del Dipartimento di matematica a Gottinga. Alcuni membri dell’accademia tuttavia si oppongono all’idea che si possa concedere l’abitazione all’insegnamento universitario ad una donna. Per quattro anni Noether \u00e8 quindi costretta a insegnare a nome di un altro professore e senza essere retribuita<\/strong>.<\/p>\n

I numerosi anni di lavoro non pagato le procurano tuttavia la stima a livello mondiale per i suoi innovativi studi matematici. Il pi\u00f9 celebre di tutti \u00e8 l’elaborazione del Teorema di Noether<\/a>, che Emmy pubblica nel 1918, imponendosi all’attenzione della comunit\u00e0 scientifica. In questo lavoro, riesce a dimostrare il legame tra le simmetrie di un sistema fisico e le leggi di conservazione. Il\u00a0Teorema di Noether, detto anche teorema di simmetria, \u00e8 uno strumento fondamentale della fisica<\/strong> e viene insegnato regolarmente nella teoria\u00a0quantistica dei campi\u00a0e in\u00a0fisica delle particelle.<\/p>\n

Dopo la pubblicazione del teorema, la sua fama internazionale cresce, tanto che nel 1932 viene anche invitata a tenere una sessione plenaria del Congresso Internazionale dei Matematici di Zurigo. In quanto ebrea, nel 1933 \u00e8 per\u00f2 costretta a fuggire dalla Germania nazista negli Stati Uniti<\/strong>, dove ottiene un posto al Bryn Mawr College in Pennsylvania. La sua carriera accademica non riuscir\u00e0 per\u00f2 mai a decollare a causa delle discriminazioni di genere diffuse nell’ambito accademico scientifico e dell’esclusione delle donne a queste discipline.<\/p>\n

Emmy Noether muore nel 1935, all’et\u00e0 di 53 anni, in seguito a un intervento per una cisti ovarica. Dopo la sua morte, Albert Einstein la definir\u00e0:<\/p>\n

Il genio matematico pi\u00f9 importante da quando le donne hanno avuto accesso all\u2019istruzione superiore.<\/p><\/blockquote>\n

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3. Donne nella scienza: Elizabeth Garrett Anderson<\/h2>\n\"Elizabeth<\/a>\n

Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917) \u00e8 stata la prima chirurga inglese e prima sindaca d’Inghilterra. Nata nel 1836 a Londra, \u00e8 seconda di 11 fratelli, figli di un banchiere di successo di aperte vedute. Elizabeth fin da ragazza viene incoraggiata a interessarsi della politica locale e a esplorare i luoghi della citt\u00e0 liberamente.<\/p>\n

Dopo un periodo di studio in casa con la madre e poi con un’istitutrice, a Elizabeth viene concesso di iscriversi a un collegio femminile privato per proseguire la sua istruzione. La ragazza ha un’indole attiva e curiosa, e non si attiene alla vita domestica. Sempre alla ricerca di nuovi stimoli intellettuali, nel 1854 conosce Emily Davison<\/a>, la prima attivista inglese per i diritti delle donne: l’incontro \u00e8 determinante, visto che le due fonderanno insieme il Girton College, universit\u00e0 riservata alle donne, a Cambridge.<\/p>\n

Nel 1859 conosce Elizabeth Blackwell<\/a>, la prima donna divenuta medica negli Stati Uniti, e l’incontro sar\u00e0 un’altra fonte di ispirazione. Garrett Anderson \u00e8 interessata alla questione lavorativa femminile e vuole capire come ottenere una maggiore inclusione delle donne nell’istruzione e nelle carriere professionali<\/strong>. In quegli anni, comincia a fare l’infermiera al Middlesex Hospital e si applica negli studi e nella ricerca, nonostante non vi sia posto per le donne in questo campo. Tenta di essere ammessa in una delle varie scuole di medicina britanniche, da Oxford a Cambridge e Edimburgo, ma invano.<\/p>\n

Elizabeth continua per\u00f2 a studiare privatamente, e nel 1865 pu\u00f2 finalmente sostenere l’esame per esercitare l’attivit\u00e0 di medica presso la Societ\u00e0 dei Farmacisti. Ottiene la licenza con il massimo dei voti, diventando cos\u00ec la prima donna medica d’Inghilterra<\/strong>.<\/p>\n

All’et\u00e0 di 29 anni, non potendo assumere ruoli all’interno degli ospedali in quanto donna, Garrett Anderson apre uno studio privato a Londra. Con la grave epidemia di colera che si verifica nel 1855, lo studio riceve migliaia di nuovi pazienti. L’attivit\u00e0 cresce sempre di pi\u00f9, finch\u00e9 decide di aprire una clinica privata dedicata alle donne povere<\/strong>.<\/p>\n

Appena viene concesso alle donne di iscriversi alla Facolt\u00e0 di Medicina a Parigi, Garrett Anderson si reca in Francia e nel 1870 \u00e8 la prima ottenere la laurea. Negli anni successivi si ristabilisce in Inghilterra, si sposa \u2013 in tarda et\u00e0 per l’epoca – a 35 anni, con l’imprenditore James Anderson con il quale avr\u00e0 tre figli.<\/p>\n

Nel 1874 contribuisce a fondare la London School of Medicine per sole donne e ne diventa ben presto un’insegnante. Negli anni continuer\u00e0 a battersi per un maggiore ingresso delle donne nel settore della medicina<\/a>. Il costante impegno sociale la conduce presto anche a sbarcare in politica: nel 1908 Garrett Anderson viene eletta sindaca\u00a0di Aldeburgh, diventando la prima donna inglese a ricoprire tale carica<\/strong>.<\/p>\n

Elizabeth Garrett Anderson si unisce insieme alla sorella Millicent \u2013 membro attivo del Central Committee of the National Society for Women’s Suffrage \u2013 nel movimento per il diritto di voto alle donne. Muore nel 1917 a 81 anni.<\/p>\n

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4. Fran\u00e7oise Barr\u00e9-Sinoussi<\/h2>\n
\"barre
Foto | Michael Fleshman<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Fran\u00e7oise Barr\u00e9-Sinoussi (1947) \u00e8 una virologa francese che ha scoperto il virus dell’HIV con Luc Antoine Montaigner ed \u00e8 stata con lui insignita del Premio Nobel per la medicina nel 2008.<\/p>\n

Nata a Parigi, \u00e8 da sempre appassionata di ambiente e natura, tanto che nel 1966 si iscrive alla Facolt\u00e0 di Biologia. Gradualmente, il suo interesse di ricerca si sposta verso la biochimica e nel 1971, durante la specializzazione, diventa volontaria presso il centro di immunologia dell’Istituto Pasteur di Parigi, guidato dal virologo Jean-Claude Chermann.<\/p>\n

Non ha ancora concluso gli studi universitari, ma Barr\u00e9-Sinoussi \u00e8 talmente devota alla ricerca in laboratorio che vi impiega tutto il suo tempo. La sua ricerca presso l’istituto si concentra sull’analisi di una molecola sintetica (l’HPA23), che \u00e8 in grado di bloccare l’attivit\u00e0 della DNA polimerasi, enzima caratteristico dei retrovirus capace di sintetizzare il DNA delle cellule ospiti anche a partire dall’RNA.<\/p>\n

In seguito alla specializzazione, nel 1974 consegue il dottorato per poi trasferirsi negli Stati Uniti, dove lavora presso il National Cancer Institute del National Institutes of Health. Quattro anni dopo torna in Francia e accetta un nuovo incarico all’Istituto Pasteur, dove occuper\u00e0 poi un posto di professoressa e dirigente di ricerca.<\/p>\n

Nel 1981 si verificano i primi casi accertati di HIV, gi\u00e0 presente in diverse zone del mondo. L’anno dopo, la malattia legata a questo virus assume il nome di AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) ma non se ne conoscono ancora le cause. Il team di ricerca del Pasteur inizia subito a lavorarci, partendo dall’ipotesi che nella malattia possa essere implicato il retrovirus che causa la leucemia a cellule T (HTLV).<\/p>\n

Il gruppo guidato da Luc Montagnier con Fran\u00e7oise Barr\u00e9-Sinoussi nel 1983 scopre che la malattia \u00e8 effettivamente provocata da un retrovirus. Ma non \u00e8 l’HTLV: poco dopo il retrovirus viene osservato per la prima volta al microscopio elettronico e il 20 maggio dello stesso anno Barr\u00e9-Sinoussi e colleghi pubblicano su\u00a0Science<\/em>\u00a0l\u2019articolo in cui annunciano la scoperta; il retrovirus sar\u00e0 rinominato HIV (Human Immunodeficiency Virus<\/em>)<\/strong> nel 1986.<\/p>\n

Nel 1984 Francoise si reca in Africa per toccare con mano la realt\u00e0 dell’AIDS, ormai diventata piaga dagli effetti distruttivi. Nel corso di questi anni cambier\u00e0 la percezione dell’opinione pubblica, che si render\u00e0 conto che non si tratta di una malattia limitata agli omosessuali e ai tossicodipendenti ma di una vera e propria epidemia.<\/p>\n

La scienziata negli anni novanta prosegue la ricerca sull’AIDS e si spende anche nella divulgazione scientifica. Dal 2005 \u00e8 direttrice dell’unit\u00e0 sulle infezioni retrovirali all’Istituto Pasteur. Solo decenni dopo la loro scoperta, nel 2008, Fran\u00e7oise Barr\u00e9-Sinoussi e Luc Montagnier riceveranno il premio Nobel per la medicina.<\/p>\n

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5. Lise Meitner<\/h2>\n
\"lise
Foto: IAEA<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Lise Meitner (1878-1968) \u00e8 stata una fisica austriaca, la prima a fornire l’esatta interpretazione del processo di fissione nucleare. Terza di otto figli, Meitner nasce a Vienna nel 1878 in una famiglia ebrea. I voti eccezionali della ragazza spingono la famiglia a pagarle studi privati.<\/p>\n

Nel 1906 \u00e8 una delle primissime donne a ottenere un dottorato in fisica, e ben presto diventa l’assistente di Max Planck, iniziatore della fisica quantistica, all’Universit\u00e0 di Berlino. In quanto donna, per molti anni Meitner non ha una posizione ufficiale, n\u00e9 \u00e8 pagata per il suo lavoro<\/strong>. Insieme al chimico Otto Hahn, con il quale collaborer\u00e0 per diversi anni, Meitner \u00e8 dedita agli studi pioneristici sulla radioattivit\u00e0.<\/p>\n

Nel 1912 Planck le offre una posizione retribuita, ma pochi mesi dopo \u00e8 costretta a interrompere il lavoro per la Prima Guerra Mondiale: lei da un lato del fronte e Marie Curie da quello opposto prestano aiuto ai soldati feriti utilizzando le loro competenze in materia di raggi X. Conclusa la guerra, Meitner rientra a Berlino e prosegue le sue ricerche con Otto Hahn, e nel 1918 diventa direttrice del Dipartimento di Fisica delle Radiazioni del Kaiser Wilhelm Institute, seppur con una paga inferiore a quella del suo collega (il gender pay gap con cui facciamo i conti ancora oggi<\/a>).<\/p>\n

La ricerca di isotopi radioattivi frutta un gran numero di pubblicazioni sulle riviste scientifiche internazionali ai colleghi Meitner e Hahn, e la loro reputazione cresce tanto che negli anni seguenti ottengono diverse candidature al Nobel. Nel 1926 Lise diventa la prima professoressa donna di fisica in Germania.<\/p>\n

Nel 1938, in seguito all’annessione dell’Austria da parte della Germania e all’aggravarsi delle discriminazioni nei confronti degli ebrei, Meitner decide di fuggire a Stoccolma, dove inizia a lavorare per l’Istituto Nobel di Fisica. Dalla Svezia continua il rapporto di corrispondenza sulla ricerca con Otto Hahn, ancora a Berlino. I due proseguono le ricerche sul bombardamento degli atomi di uranio, all’epoca tema principale di studio anche per Enrico Fermi e i ragazzi di via Panisperna, e il gruppo parigino guidato da Marie Curie: nessuno riusciva per\u00f2 a interpretare correttamente i risultati sperimentali.<\/p>\n

Tra i prodotti del bombardamento dell’uranio, Otto Hahn trova il bario e, non sapendo come spiegare il fenomeno, si rivolge a Meitner. La scienziata sar\u00e0 la prima a comprendere il processo di fissione nucleare<\/strong>, che vede l’atomo di uranio dividersi in due nuclei pi\u00f9 leggeri liberando energia.<\/p>\n

\u00c8 grazie alla sua scoperta che prender\u00e0 avvio il progetto Manhattan per lo studio della fissione nucleare oltreoceano, ma a Meitner non saranno riconosciuti i meriti della sua scoperta, per il quale ricever\u00e0 invece il Premio Nobel il collega Otto Hahn nel 1944. Il Nobel mancato verr\u00e0 in parte compensato dal premio Enrico Fermi nel 1966, condiviso con Hahn e Strassmann.<\/p>\n

Nel Dopoguerra, Meitner si spende soprattutto per l’inclusione delle donne nella ricerca scientifica e per impiego pacifista delle ricerche scientifiche. Muore nel 1968 a Cambridge, pochi giorni prima del suo novantesimo compleanno.<\/p>\n

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6. Donne nella scienza: Margherita Hack<\/h2>\n
\"margherita
Foto: Festival della Scienza<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Margherita Hack (1922\u20132013) \u00e8 stata un\u2019astrofisica italiana, prima donna a vincere una cattedra in universit\u00e0 in questa disciplina e a dirigere un Osservatorio astronomico. Nata a Firenze nel 1922, \u00e8 figlia unica di un contabile e di una miniaturista alla Galleria degli Uffizi. Il padre \u00e8 protestante e la madre cattolica, ma Margherita rester\u00e0 atea per tutta la vita.<\/p>\n

Vegetariana convinta, coltiva una forte spiritualit\u00e0 connessa alla natura, all\u2019universo e agli animali. Durante gli anni del fascismo, si diploma al liceo classico, \u00e8 un’ottima atleta e partecipa alle adunate e agli eventi del regime. La sua vicinanza al fascismo si interrompe nel 1938, con l’introduzione delle leggi razziali.<\/p>\n

Due anni dopo si iscrive alla Facolt\u00e0 di Fisica a Firenze, una delle pochissime donne all’epoca a seguire un percorso scientifico<\/strong>. Nel gennaio 1945, durante la liberazione di Firenze dai tedeschi, Hack si laurea con una tesi sulle stelle di tipo Delta Cephei. La spettroscopia stellare diventer\u00e0 il suo principale campo di ricerca: il trattato Stellar Spectroscopy<\/em>, scritto insieme all’astronomo russo-statunitense Otto Struve, \u00e8 considerato un testo fondamentale in questo campo.<\/p>\n

Comincia quindi la sua carriera accademica girando diverse universit\u00e0 nel mondo: Milano, Parigi, Utrecht, Berkeley. Negli anni cinquanta inizia a scrivere di scienza per quotidiani e riviste, inaugurando la sua attivit\u00e0 di divulgatrice che la porter\u00e0 poi a fondare nel 1979 la rivista L\u2019Astronomia<\/em> e successivamente a dirigere Le Stelle<\/em>.<\/p>\n

Dopo il rientro in Italia, nel 1964 Hack vince la cattedra di professoressa ordinaria all’Universit\u00e0 di Trieste, prima donna in Italia a ricoprire quel ruolo nel campo dell’astronomia<\/strong>, e ottiene, di diritto, l’incarico di direttrice dell’Osservatorio astronomico di Trieste. All’epoca l’osservatorio triestino era ultimo in Italia per attivit\u00e0 di ricerca e strumentazioni, ma nei 20 anni sotto la guida di Hack diventer\u00e0 un punto di riferimento internazionale.<\/p>\n

Oltre a centinaia di pubblicazioni scientifiche, scrive testi universitari e libri di divulgazione di grande successo. Come ricorda l’astrofisico Gianluca Ranzini, che con Hack ha scritto due libri, \u201cNegli anni ha raggiunto una popolarit\u00e0 presso il grande pubblico che non ha uguali per un ricercatore italiano; ha portato la scienza nelle case di tutti. La cosa forse pi\u00f9 bella \u00e8 che \u00e8 accaduto in modo naturale, per la sua verve innata e la sua capacit\u00e0 di comunicare, non certo perch\u00e9 fosse in cerca di popolarit\u00e0\u201d.<\/p>\n

Si impegner\u00e0 anche in politica e sar\u00e0 in prima linea per difendere con passione le sue opinioni in molte battaglie civili, come quella a favore dell\u2019eutanasia<\/strong>, che lei appoggia perch\u00e9, dice, \u201cla vita e la morte appartengono all’uomo e non a Dio\u201d. Muore nel 2013, a 91 anni.<\/p>\n

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7. Marie Sklodowska Curie<\/h2>\n\"Marie<\/a>\n

Marie Sklodowska Curie (1867-1934) \u00e8 stata una fisica e chimica polacca, unica donna ad aver vinto due premi Nobel<\/strong> (per la Fisica nel 1903 e per la Chimica nel 1911).<\/p>\n

Nata a Varsavia da una famiglia cattolica, \u00e8 ultima di cinque fratelli. Finiti gli studi superiori, inizia a lavorare come precettrice e istitutrice per mettere da parte i soldi necessari per andare all’universit\u00e0. Nel 1891, all’et\u00e0 di 24 anni, si trasferisce con la sorella a Parigi per iscriversi alla Sorbona. Vive nel quartiere latino in condizioni di precariet\u00e0 economica e di malnutrizione, ma \u00e8 determinata a portare avanti gli studi in fisica e matematica<\/strong>, che conclude in tre anni.<\/p>\n

Inizia poi a lavorare in un laboratorio, dove \u00e8 incaricata di tracciare le propriet\u00e0 magnetiche dei vari acciai. \u00c8 qui che conosce Pierre Curie, scienziato di fama internazionale, capo di laboratorio della Scuola di Fisica e Chimica industriale di Parigi. I due si innamorano e si sposano nel 1895, e conducono una vita dedita allo studio e alla ricerca.<\/p>\n

Negli anni successivi, Marie Curie far\u00e0 la sua prima grande scoperta scientifica. Analizzando l’uranio in diversi composti e condizioni scopre che l’emissione di radiazioni\u00a0\u00e8 una propriet\u00e0 atomica<\/em>\u00a0dell’elemento, che non pu\u00f2 essere modificata da alcuna procedura chimica. Si tratta di uno dei contributi pi\u00f9 importanti della storia, al quale la scienziata d\u00e0 il nome di \u201cradioattivit\u00e0\u201d<\/strong>, che smentiscono dopo secoli di convinzione l’indivisibilit\u00e0 dell’atomo.<\/p>\n

Nel 1898 Marie e Pierre Curie scoprono due nuovi metalli che chiamano \u201cPolonio\u201d, dal paese di origine di Marie, e \u201cRadio\u201d. Per vari anni si dedicano allo studio del pachblenda<\/em>, un minerale fonte di uranio, senza ancora essere consapevoli dei danni che l’esposizione alla radioattivit\u00e0 causa sugli esseri umani. I manoscritti sui quali prendevano note si trovano attualmente alla Biblioth\u00e8que Nationale di Parigi e sono conservati in scatole piombate in quanto ancora oggi radioattivi<\/strong>.<\/p>\n

Nel 1903 i coniugi Curie vengono insigniti del Premio Nobel per la Fisica, per le loro ricerche sui fenomeni di radioattivit\u00e0. La coppia decide di non brevettare la scoperta del Radio, convinta del valore che avrebbe potuto avere per la societ\u00e0 in ambito medico e industriale.<\/p>\n

Dopo la morte tragica di Pierre Curie, che nel 1906 viene investito da un carro, Marie rimane sola con le due figlie Ir\u00e8ne e \u00c8ve, e a 38 anni diventa la prima donna a insegnare alla Sorbona<\/strong>, ereditando il posto del marito. Si dedicher\u00e0 intensamente anche all’istruzione delle figlie. Ir\u00e8ne, la pi\u00f9 grande, sar\u00e0 la seconda donna della storia a vincere il Premio Nobel per la Chimica. La prima \u00e8 ancora una volta Marie Curie, che nel 1911 riceve il secondo Nobel per essere riuscita ad isolare il Polonio e il Radio.<\/p>\n

Durante la Prima Guerra Mondiale si reca al fronte con la figlia Ir\u00e8ne per assistere i feriti e inventa le famose Petit Curie<\/em>, delle automobili attrezzate con apparecchiature a\u00a0raggi X<\/u>. Nel 1912 fonda l’Institut du Radium, oggi chiamato Institut Curie, tuttora importante istituzione per la ricerca sul cancro.<\/p>\n

Muore nel 1934 di anemia perniciosa, in conseguenza della lunga esposizione alle sostanze radioattive.<\/p>\n

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8. Donne nella scienza: Rachel Carson<\/h2>\n\"Rachel<\/a>\n

Rachel Carson (1907-1964) \u00e8 stata una biologa statunitense, che ha ispirato la nascita del movimento ambientalista negli Stati Uniti e nel mondo.<\/p>\n

Nata nel 1907 in Pennsylvania, da ragazza \u00e8 appassionata di storie di esplorazioni e di viaggi per mare, e legge i romanzi di Conrad, Melville e Stevenson. Si iscrive al corso di letteratura inglese ma presto passa a biologia, proseguendo poi la ricerca in biologia marina, che diventa la sua vera passione.<\/p>\n

La sua famiglia per\u00f2 non \u00e8 benestante e nel 1935 Carson \u00e8 costretta ad abbandonare la carriera universitaria a causa delle ristrettezze economiche, lavorando part time presso il Bureau of Fisheries, il dipartimento del governo che si occupa della fauna ittica. Inizia qui a dedicarsi alla rubrica settimanale di divulgazione scientifica trasmessa dalla radio del dipartimento, che in breve acquisisce molti ascoltatori. L’anno seguente Carson ottiene un posto a tempo pieno che manterr\u00e0 per vent’anni, assumendo poi la direzione editoriale delle pubblicazioni del dipartimento.<\/p>\n

Nel 1941 esce il suo primo saggio Under the Sea Wind \u2013<\/em> oggi inserito nella collana Pinguin Nature Classics \u2013 sugli ecosistemi marini. Il secondo, The Sea Around Us<\/em>, vince il National Book Award e diventa un bestseller. Dopo questo successo, Carson pu\u00f2 dedicarsi interamente alla divulgazione scientifica, e si trasferisce nel 1954 nel Maine. In questo periodo inizia il suo impegno di denuncia per la protezione della natura.<\/p>\n

Nel 1955 la pubblicazione di The Edge of the Sea<\/em> completa la sua trilogia sul mare. Dai tre libri emerge l’idea alla base del suo pensiero, che sar\u00e0 centrale nella cultura ambientalista: ogni organismo vivente, quale che sia la sua dimensione, \u00e8 parte di una comunit\u00e0 pi\u00f9 ampia, dove tutto \u00e8 interconnesso<\/strong> secondo regole sconosciute che determinano i rapporti tra l’ecosistema e tutti i suoi abitanti.<\/p>\n

Nel 1958 i membri di un’associazione che si batte contro l’uso di pesticidi sui campi avviano una campagna per limitare il crop dusting<\/em>, la pratica di disinfestazione mediante aerei che irrorano il territorio con insetticidi. Carson decide allora di condurre una rigorosa ricerca \u2013 durata quattro anni – sui danni all’ambiente e all’uomo provocati dal DDT, l’insetticida pi\u00f9 diffuso all’epoca. Nel 1962 manda il suo lavoro al New Yorker con il titolo Primavera silenziosa<\/em>, nel quale registra i casi documentati degli effetti tossici del DDT sul fegato, sul sistema riproduttivo e sul sistema nervoso di animali e uomini<\/strong>. Il libro ha un successo immediato anche grazie al suo approccio divulgativo, superando un milione di copie vendute entro soli due anni.<\/p>\n

L’industria chimica scatena una campagna di denigrazione contro la scienziata. Ma il governo statunitense non pu\u00f2 pi\u00f9 ignorare la questione e Carson viene invitata nel 1963 in televisione in uno scontro diretto, e poi davanti al Congresso per esporre la sua ricerca. Pochi giorni dopo il governo raccomanda l’abbandono graduale del DDT, che verr\u00e0 vietato nel 1972 su tutto il territorio USA dal Presidente Nixon.<\/p>\n

Rachel Carson muore poco dopo, nel 1964. Il suo attivismo e le sue ricerche sono ancora oggi di ispirazione per i movimenti ambientalisti di tutto il mondo<\/strong>. Nel 1980 Jimmy Carter le assegna la Presidential Medal of Freedom<\/em>, il pi\u00f9 alto riconoscimento civile degli Stati Uniti.<\/p>\n

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9. Rita Levi Montalcini<\/h2>\n\"NGF<\/a>\n

Rita Levi-Montalcini (1909-2012) \u00e8 stata una neurologa, l’unica scienziata italiana ad essere insignita del Premio Nobel per la Medicina.<\/p>\n

Nata a Torino nel 1909 da una famiglia ebrea sefardita, Rita Levi-Montalcini \u00e8 figlia di un ingegnere e di una pittrice, e cresce in un ambiente in cui la scienza e l’arte hanno un posto di primo piano. Si iscrive nel 1930 alla facolt\u00e0 di Medicina e Chirurgia all’Universit\u00e0 di Torino, dove si laurea con lode nel 1936 e inizia la sua specializzazione in neurologia e psichiatria.<\/p>\n

A 21 anni entra nella scuola medica dell’istologo Giuseppe Levi \u2013 padre di Natalia Ginzburg \u2013 dove comincia gli studi sul sistema nervoso che avrebbe proseguito per tutta la vita.<\/p>\n

Dopo l’emanazione delle leggi razziali, Levi-Montalcini fugge in Belgio, dove continua i suoi studi sul differenziamento del sistema nervoso all’istituto di neurologia di Bruxelles. Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale torna a Torino, allestisce un laboratorio domestico per proseguire le sue ricerche e viene raggiunta dal suo maestro Giuseppe Levi, che diventer\u00e0 il suo assistente. L’obiettivo della loro ricerca era quello di comprendere il ruolo dei fattori genetici e di quelli ambientali nella differenziazione dei centri nervosi.<\/p>\n

Durante il bombardamento di Torino nel 1941, Rita Levi-Montalcini \u00e8 costretta a rifugiarsi in una villa di famiglia nelle colline astigiane, dove ricostruisce un piccolo laboratorio. Nel 1943 l’invasione dell’Italia da parte delle forze armate tedesche porta la famiglia della scienziata a rifugiarsi a Firenze. Nascosti e divisi in vari alloggi, i Levi-Montalcini sopravvivono all’Olocausto cambiando spesso abitazione e scampando le deportazioni<\/strong>.<\/p>\n

Terminata la guerra, Rita Levi-Montalcini torna con la famiglia a Torino e riprende gli studi accademici con l’aiuto di Giuseppe Levi. Ma solo un anno dopo viene invitata alla Washington University di St Louis presso il Dipartimento di zoologia, dove rimarr\u00e0 fino al 1977, l’et\u00e0 del suo pensionamento.<\/p>\n

\u00c8 qui che, insieme al suo allievo biochimico Stanley Cohen, nel 1951 scopre il fattore di crescita nervoso, il Nerve Growth Factor (Ngf), una proteina che gioca un ruolo essenziale nella crescita e differenziazione delle\u00a0cellule\u00a0nervose sensoriali e simpatiche. La loro ricerca \u00e8 stata di grande importanza per la comprensione del\u00a0cancro\u00a0e di malattie come l’Alzheimer\u00a0e il\u00a0Parkinson<\/strong>.<\/p>\n

Per i trent’anni successivi continua presso la Washington University di St. Louis gli studi sul fattore di crescita nervoso e sul suo meccanismo d’azione, per i quali nel 1986 riceve il\u00a0Premio Nobel per la Medicina<\/strong>\u00a0insieme a Stanley Cohen.<\/p>\n

Durante la carriera negli Stati Uniti, lavora assiduamente anche in Italia: dal\u00a01969\u00a0al\u00a01979\u00a0\u00e8 Direttrice del Laboratorio di\u00a0Biologia cellulare\u00a0del\u00a0Consiglio Nazionale delle Ricerche\u00a0(CNR); \u00e8 stata membro delle maggiori accademie scientifiche internazionali e, nel 2001, \u00e8 nominata senatrice a vita<\/strong> dal Presidente della Repubblica Ciampi e ha fondato l’Istituto Europeo di Ricerca sul Cervello.<\/p>\n

Muore nel 2012, dopo aver varcato il secolo all’et\u00e0 di 103 anni.<\/p>\n

<\/p>\n

10. Donne nella scienza: Rosalind Franklin<\/h2>\n\"Rosalind<\/a>\n

Rosalind Franklin (1920-1958) \u00e8 stata una chimica inglese, che ha scoperto la forma del DNA. Nata nel 1920 a Londra, Rosalind \u00e8 figlia di banchieri. Nonostante i tentativi di dissuaderla dalla sua passione per le materie scientifiche, Rosalind porta avanti i suoi studi in chimica e conduce un dottorato a Cambridge nel 1945.<\/p>\n

Nel 1947 si trasferisce a Parigi per specializzarsi nelle tecniche di diffrazione dei raggi X e cristallografia, ottenendo una certa fama. All’epoca la forma e la funzione dell’acido desossiribonucleico (DNA), la molecola che trasmette le informazioni genetiche, erano ancora sconosciute. Nel 1951 il direttore del King’s College di Londra richiama Rosalind Franklin in Inghilterra per farle studiare la struttura del DNA tramite la tecnica di diffrazione dei raggi X.<\/p>\n

Rosalind Franklin inizia cos\u00ec a lavorare con il ricercatore Maurice Wilkins, con il quale non scorre buon sangue. Nel King’s College l’ambiente \u00e8 misogino e chiuso<\/strong> e Rosalind dovendo affrontare un clima ostile si chiude in se stessa, tanto da venire soprannominata la \u201cterribile e bisbetica Rosy\u201d.<\/p>\n

La scienziata porta avanti la sua ricerca in solitudine e, tra il 1951 e il 1952, riesce a fotografare il DNA, ottenendo immagini estremamente preziose, una delle quali \u2013 la celebre \u201cFoto 51\u201d \u2013 svela la struttura a doppia elica della molecola<\/strong>.<\/p>\n

\"donne
La Foto 51 | Foto: Rosenfeld Media<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Il merito di questa scoperta lo prenderanno tuttavia solo i tre ricercatori uomini<\/strong>. Il collega Maurice Wilkins infatti tradisce Rosalind fornendo la Foto 51 e alcuni dati sperimentali raccolti dalla scienziata a James Watson e Francis Crick, due studiosi in cerca di prove per suffragare la loro teoria sulla struttura del DNA.<\/p>\n

Nel 1953, i due studiosi Watson e Crick pubblicano su Nature un articolo sulla struttura a doppia elica dell’acido. La scienziata, ignara del furto della foto e dei suoi dati, si dedicher\u00e0 poi allo studio dei virus e nel 1956 si ammaler\u00e0 di tumore alle ovaie, probabilmente a causa della frequente esposizione ai raggi X. Muore nel 1958 a 37 anni.<\/p>\n

Nel 1962 Watson, Crick e Wilkins saranno insigniti del premio Nobel per la scoperta della doppia elica, senza citare minimamente Franklin. Solo nel 1968, dopo alcune ricostruzioni di vari ricercatori, si scoprirono i meriti di Rosalind Franklin, senza il cui lavoro i tre colleghi uomini non ce l’avrebbero mai fatta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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