Sviluppatori per cas…ual: John Cooney (jmtb02)3 min read

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Ve l’avevo promesso che prima o poi avremmo parlato di John Cooney (jmtb02), con tutta l’attenzione che merita. Cominciamo questa nuova serie di articoli riguardanti gli sviluppatori di Casual Flash Games che in un modo o nell’altro hanno lasciato il segno nello sconfinato mondo di Internet, e lo facciamo partendo da uno tra i più geniali e sicuramente tra i miei preferiti.

John Cooney (jmtb02, da John Mountain Bike 2002) è una leggenda: se siete tra quelli che passano una discreta quantità di tempo su siti di flash games (da Kongregate ad Armor Games), è più che probabile che abbiate giocato a qualcuno dei suoi giochi.

Se seguite la mia rubrica “Casuale ma non troppo” è praticamente sicuro.

Gli albori di John Cooney (jmtb02): Ball Revamped

Anche i migliori devono iniziare dalle basi, e Ball Revamped rappresenta esattamente questo. Il primo gioco pubblicato per intero da jmtb02 è, per molti versi, uno dei più semplici: usando le frecce direzionali, dovremo mantenere a galla la nostra palla e portarla all’uscita di ogni singolo livello.

Più facile a dirsi che a farsi, visto che la palla sembra avere sempre voglia di lanciarsi verso il muro più vicino, farsi bucare da laser mortali o ricevere noci di cocco in testa.

In fin dei conti, tuttavia, Ball Revamped è un’opera palesemente acerba. Il gameplay non è affinato a dovere, la musica e la grafica sono poco curate e la difficoltà è probabilmente un tantinello eccessiva.

Tutti difetti che vengono pian piano aggiustati nei capitoli successivi della serie. Negli anni, infatti, il nostro eroe è tornato più volte sul format, sperimentando e reinventando questo concept che, forse proprio per la sua semplicità, si è prestato benissimo all’innovazione.

Sotto il segno dell’elefante

È proprio la capacità di innovare e sperimentare che rappresenta uno dei più grandi punti di forza di jmtb02. Ho già scritto di alcuni dei suoi esperimenti più significativi, che recano impresso il suo marchio di fabbrica: il mitico elefantino blu.

Titolo dopo titolo, infatti, Mr. John Cooney ha inserito la sua mascotte dovunque fosse possibile, e col tempo gli appassionati hanno imparato ad aspettarsi grandi cose da questo piccolo pachiderma.

Dallo psichedelico Elephant Rave all’inspiegabilmente soddisfacente Run Elephant, Run, passando per shooters come Loot: The Game e il Metroidvania Elephant Quest (se non sapete cos’è un Metroidvania, niente paura: leggete qui), l’elefantino blu di jmtb02 è diventato un brand, una garanzia di qualità che ci fa tremare i polpastrelli dall’eccitazione.

Basti pensare che Armor Games ha aggiunto un tag esclusivamente per i giochi con l’elefantino (Elephant Games). Se invece siete tipi carini e coccolosi, ne vendono anche dei simpatici peluche!

Moving Forward

Sarebbe veramente complicato elencare tutti i titoli degni di nota (basti pensare che jmtb02 ha all’attivo più di 100 titoli pubblicati). Innanzitutto vi consiglio tutti i giochi che trovate qui. Poi date un’occhiata anche a:

• Angle Beat: uno dei rari approcci al genere puzzle

• Se vi piace fare un gran casino, Epic Combo Redux e Coinbox Hero fanno al caso vostro

• Balloon in a wasteland: un survival shooter veloce e ben fatto

• Chuck the sheep e Soviet rocket giraffe go go go, due giochi molto simili sul lanciare molto lontano dei mammiferi.

Jmtb02 è uno degli sviluppatori di flash games più acclamati e premiati in assoluto. Non passa anno che non ottenga qualche onorificenza (soprattutto dai nostri amici di Jayisgames). Non vi sarà difficile capire perché, dopo qualche partita.